로렌스 문학을 오래 연구해 온 필자는 일반인들에게 로렌스가 통속적인 성의 작가로 인식되어 있는 것이 안타까웠다. 로렌스는 글쓰기를 즐기는 예술적 작가이지만, 인간과 우주, 자연과 사물에 대해서 강렬한 지적 호기심과 도전적인 탐구심을 지닌 철학적 문인이다. 그의 소설, 시, 희곡, 에세이를 읽을 때 독자들은 그의 날카로운 통찰력과 직관력에 대해서 놀라움을 금치 못할 것이다. 그리고 무엇보다도 로렌스한테서 발견되는 현저한 특징은 심오한 종교성이다. 그는 생명과 영혼의 신비를 향해서 마음이 늘 감응하고 진동하는 종교적 탐험가라고 할 수 있다.

기독교 문화권인 영국에서 태어나 조국을 사랑하면서도 심하게 비난하기도 했던 로렌스는 영국을 떠나 여러 곳을 탐방하면서 글을 썼고, 다시 잠깐 영국으로 되돌아오기도 했다. 하지만 유럽 문명의 오랜 기초를 이루고 있는 기독교에 대해 어릴 때부터 감명과 영향을 깊게 받았으면서도, 기독교와 완전한 일체감이나 조화를 이루는 데는 한계와 결핍을 느꼈다. 근본적으로 로렌스에게 중요한 것은 종교적 규례와 형식이 아니라 생명과 영혼의 자유와 성령의 충만으로 인도하고 우주자연과 분리되지 않는 조화와 합일을 이루는 것이다.

이런 맥락에서 로렌스에게는 기독교가 불만족스러운 종교였으며, 그는 인류역사의 다양한 종교 형태에 관심을 가지게 되었다. 그리하여 새로운 종교적 계시와 영적 완성으로 이끌어주는 유토피아를 끊임없이 추구하면서 지구의 여러 곳을 방랑했다. 그런 로렌스에게 옛 인류의 고대원시 사회 혹은 신화적 사회는 그의 영적 안식처가 되었다. 하지만 그의 마음이 기독교에서 완전히 떠난 것은 아니었다. 요컨대 그는 복합적이고 다면적인 인성의 소유자였으며, 영적 유토피아를 찾아다녔던 영원한 방랑객이다.

로렌스 작품을 종교, 기독교와 성경과 연관시켜 연구한 이 책이 로렌스에 대해 관심을 가진 일반 독자나 연구자들에게 도움이 되기를 바란다.