이 작품은 셰익스피어의 극들 중에서 가장 폭력적인 장면이 많고 가장 유혈이 낭자한 작품으로 알려져 있으며, 그의 작품들 중에서 가장 평가를 받지 못하던 작품이기도 했다. 영국의 르네상스 시기 당대에는 관객들의 사랑을 많이 받은 작품이지만 17세기 후반 경에는 관객의 호응이 급격히 줄어들었으며, 빅토리아조 때에는 너무 선명한 폭력으로 인해 역시 관객이 선호하지 않던 극이었다. 그러나 20세기 중반부터 이 작품의 명성은 다시 오름세에 있다.

고전과 당대 유행하던 이야기들에서 다양하게 그 모티브를 취해, 극을 하나의 처절하고 유혈낭자한 복수극으로 삼은 이 작품은 복수극이 매우 유행하던 당대의 관객의 취향에 걸맞은 내용들을 품어 안고 있었던 작품으로 평가할 수 있다. 그렇다면 17세기에서 19세기에 이르기까지 폭력적인 장면이 너무 많아 좋게 평가되지 않던 작품이 왜 20세기에 들어 다시 긍정적인 평가를 받고 있고, 여러 번 공연되어 주목을 받게 되는 것일까에 대한 의문이 들지 않을 수 없다.

그것은 이 작품이 르네상스 시대의 영국의 상황과 그 시대 이데올로기가 얼마나 허구적인가를 여실히 보여주고 있는 작품으로 평가할 수 있기 때문이며, 단지 복수와 유혈낭자한 극으로서만이 의미가 있는 것이 아니라 그 이야기 안에서 과거에는 포착하지 못했던 다른 의미 있는 현대적 지점들을 드러내고 있기 때문이라고 말할 수 있다. 즉, 더 이상 신체를 자르고, 처절히 복수하는 부분에만 현대인의 관심이 쏠리고 있는 것이 아니기 때문일 것으로 추정할 수 있다. 당대의 이데올로기는 남성에게는 명예를, 여성에게는 정숙을 강력하게 요구하는 것이었다. 영국의 르네상스 시대와 이 극에서 배경으로 삼고 있는 로마를 일치선상에 놓고 볼 때 작품에서 숭앙하는 로마적 가치는 영국의 르네상스 시대의 이데올로기와 겹쳐지는 것으로 간주할 수 있다. 즉, 로마시대에도, 영국의 르네상스 시대에도 남성의 명예와 여성의 정숙은 지고의 가치였던 것이다. 특히 셰익스피어 시대의 영국에서 이 두 가치는 난공불락의 위치를 점하고 있었다. 그러나 이 작품은 그 명예와 정숙이라는 가치와 이데올로기가 얼마나 허구적이며 의미 없는 것인가를 노출하고 있다는 점에서 이 극을 다시 보게 한다.

 -작품설명 중에서